Vught – Tysk KZ -lejer i Holland
Vught Koncentrationslejr
Vught var en tysk koncentrationslejr, der lå tæt på den hollandske by Hertogenbosch i det besatte Holland. Under 2. verdenskrig var Vught en af de få koncentrationslejre i Vesteuropa, der ikke lå i Tyskland, men i et af de besatte lande. Lejren blev oprettet som en del af det nazistiske regimes systematiske forfølgelse af dem, de betragtede som „uønskede‟ eller „fiender‟ af staten.
Lejren blev etableret af SS i januar 1943 og fungerede som en transit- og arbejdskraftlejr, hvor mange fanger blev opbevaret midlertidigt, inden de blev sendt videre til andre koncentrationslejre, såsom Auschwitz eller Sobibor. Den var også et sted for brutale overgreb og henrettelser. Lejren var i drift frem til september 1944, da den blev befriet af canadiske styrker som en del af de allieredes fremrykning i Europa.
De Indsatte
I løbet af den tid, lejren var i drift, blev omkring 31.000 mennesker interneret. Fangerne bestod af en bred vifte af samfundsgrupper, herunder jøder, politiske fanger, romaer, Jehovas Vidner, homoseksuelle, hjemløse, sortbørshandlere, kriminelle og personer, der blev anholdt som gidsler af de tyske myndigheder. Mange af fangerne kom fra Holland, men også fra andre besatte områder som Belgien, Frankrig og Tyskland.
Lejren var et brutalt sted, hvor fangerne blev udsat for fysisk og psykisk mishandling. Mange blev tvunget til at arbejde under umenneskelige forhold i enten lejren eller på omkringliggende arbejdsprojekter, hvor de blev udnyttet som billig arbejdskraft.
Dødelighed og Henrettelser
Forholdene i lejren var ekstreme, og mellem 700 og 1.000 fanger mistede livet som følge af sult, sygdom og de ufattelige lidelser, de blev udsat for. Der var også både mænd, kvinder og børn blandt de døde. En del af de omkomne blev dræbt som følge af de barske arbejdsbetingelser, mens andre blev ofre for vold og mishandling fra SS-officerer.
Derudover blev omkring 330 fanger henrettet ved en eksekutionsplads uden for lejren. Henrettelserne blev ofte gennemført i forbindelse med repressalier eller som en straf for flugtforsøg eller modstand mod det nazistiske regime.
Befrielsen
I september 1944, efter en lang periode med ledelse fra brutale SS-officerer og under stadig hårdere forhold for de indsatte, blev lejren befriet af canadiske styrker under fremrykningen af de allierede tropper. Befrielsen kom som en del af den større allierede offensiv i Holland, som havde til formål at nedkæmpe den tyske besættelsesmagt i landet. Befrielsen af Vught-koncentrationslejren markerede en vigtig sejr, men samtidig var det et bittersødt øjeblik for de få overlevende, der havde gennemlevet de frygtelige forhold i lejren.
Lejrkommandanter
I løbet af lejrens drift havde den flere kommandanter, der var ansvarlige for den daglige drift og de grusomheder, der fandt sted der. De mest fremtrædende var:
- Karl Chmielewski – Lejrens første kommandant. Chmielewski var ansvarlig for den første opbygning af lejren og de brutale forhold, fangerne blev udsat for. Efter krigen blev han anholdt og dømt til livsvarigt fængsel i 1961 for sine forbrydelser begået i koncentrationslejren.
- Adam Gruenwald – Gruenwald blev kommandant i Vught i 1944. Han var en af de mere berygtede ledere af lejren og deltog aktivt i de voldelige handlinger mod fangerne. Han blev dræbt på østfronten i 1945 under kampe mellem tyske og sovjetiske styrker.
- Hans Huettig – Huettig var en af de mest frygtede kommandanter i Vught. Han gav ordre til henrettelsen af 329 personer under sin tid som leder af lejren. Hans ubarmhjertige handlinger gjorde ham til en af de mest brutale SS-officerer i lejren.
Vught i Dag
I dag er området, hvor Vught koncentrationslejr lå, et mindesmærke og et museum, der tjener som et vigtigt sted for læring og refleksion over de lidelser, som fangerne gennemlevede. Museet arbejder på at bevare historien om lejren og de mennesker, der led der, for at sikre, at de grusomheder, der fandt sted, aldrig bliver glemt. Det er et sted, der vidner om de tragiske konsekvenser af krigens brutalitet og mindes de uskyldige liv, der blev ødelagt under den nazistiske besættelse.
